梅の匂いがする

第一章 月見酒

「げにまっこと、たまげたぜよ。進んだ国もあるんじゃのう。わしもまだまだ、視野が狭いのう」

何に関心しているんだかよく分からない。から、黙っておいた。
それに、「坂本」さんの話す言葉は、なまりがひどくって、東京育ちのあたしにはわけが分からない。
まるで外国語みたいだ。
英語なんかより、ずっとずっと、外国語みたいだ。

そうこうしているうちに山道を抜け、民家が立ち並ぶ集落に出た。
全部、木造家屋。
相変わらず街灯もない。
けど、多少の人通りはある。
ちょんまげをして、着物を着た人。
誰もが時代劇に出てくるようなちょうちんをぶら下げている。

いったい、ここはどこ？
時代村？

「坂本」さんは、一軒の家の前に止まると、バサッと元気よくのれんをくぐる。
玄関先には、「寺田屋」の文字が光る。
家じゃなくて、旅館だろう。

「お龍～！！　今帰ったぜよ！！」

「龍馬！！」

中から目鼻立ちのすっきりとした女の人が飛び出してきた。