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「お前な!」
ワルは私を思いっきり人差し指で指さした。
いつもよりいらだった口調と態度から、何故かわからないが怒っているらしいと言う事がわかる。
私は涙で湿った顔を袖で拭いた。
何でもなかったように平然と取り繕ってみたつもりだったが、どう見えただろう。
「朝、早いね。ワル」
すぐさま話をそらしてみる。
しかし、さっきよりも機嫌を損ねたらしい。
ワルの声が余計に荒々しくなった。
「いっつもオレの名前はワルじゃねえって言ってんだろ!!」
確かにそうだ。
私だけが勝手にそう呼んでいるだけだから。
「ワルの名前覚えにくい……」
「ど・こ・が・だ!!!」
ワルはドシドシと音が本当に聞こえそうなくらい大袈裟に歩く。
彼は階段と扉のちょうど中間の位置にたどり着くと、その歩みを止めてもう一度私を指さす。
私は階段から降りてから一歩も歩いていない。
「お前アタマ悪いだろ?!」
この会話、実は数多くこなしている。
なので当然この後に続く言葉を私は知っている。
そういえば、相手が一方的だとは言え黄昏の彼以外にこんなに話す相手は、このワルくらいだった。
この後、彼はこう言うだろう。
『オレの名前はネクトだ!』
一応、私は物覚えは良いほうだと思っている。
固有名詞に対しては例外だけども、同じ事を何度も繰り返してきたワルがそう言う事は間違いない。
「オレの名前はネクトだって毎回言っているだろ!」
予想は見事に的中。
しかし、次の言葉は意外なものだった。
「だいたいお前はなんだよ!」
ワルは再び私を指さして物凄い剣幕でまくしたてている。
「なんも挨拶しないで勝手に出てっちまうつもりだったのか?!」
「……挨拶したって……」
私はワルの指さしから逃れながら答える。
私がみんなに挨拶に行ったところで、追い返されてしまう事は目に見えていた。
彼はと言うとムキになったのか、逃げてせわしない動きの私を指で追い続けている。
「お前はいつもそうやって逃げようとする!」
これは指さしから逃げてる事に対するものではない。
だからこそ、その言葉は私の心を抉るように感じられた。
「これからも人から逃げ続けるつもりなのか?!」
目頭が熱くなった。
そんなつもりなんてない。
逃げてるつもりなんかなかった。
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