闇間にひらひら

三

ぽちゃんと音が響く。イカは一瞬動きを静止した。自分に今起こったことが、さっぱりわからなくて混乱しているようにも見えた。

餌物だと思ってしがみ付いたものには鋭い針がついていて、絡み取られて陸の上に引き上げられて、よくわからない大きな物に弄ばれた挙句、また水の中に戻された。

防波堤の下をと巡回するように泳ぐと、やがてイカはすぅと深い場所へと潜っていく。白い体を、１０本の手と足をひらひら揺らめかせながら。闇の中に消えていく。暫く二人して無言で、水面を見つめていた。

「夜釣りがね、怖かったんだよ」

呟くように、囁くように深山さんが言葉を発した。

「と、いうか海がね。一人で来るのが怖かったんだ。物思いに沈みながら釣り糸垂れているとね、水平線から何かが手招きしているような錯覚に囚われるんだ。水の上に、遠い海のどこかにアレが立って僕を恨めしげに見ているような、そんな気がしてね」

アレ。海で死んだ、深山さんの大切な人の事だろう。

「そんなの気のせいなのは百も承知だよ。むしろ僕は現れて欲しかったのかもしれない、恨み言の一つも言って欲しかったのかもしれない」

ぼんやりと、深山さんは立ち尽くしたままで海の彼方に視線を結んでいる。遥か遠いをどこかを見つめようとしているのかもしれない。

「ふとね。衝動っていうんだろうか、思いついたら居てもたってもいられなくてね。琴ちゃんと一緒に釣りに行ったら楽しいんじゃないかなって。海はもうきっと怖くないだろうって」

深山さんを見上げる。深山さんもこちに視線を向けた。目線が絡む、私を見つめて深山さんは静かに微笑んだ。

「だから、きっとそういう事なんだろうって。今ね、思っちゃった」

「どういう、事です？」

訝しげに首を傾げる私の頭を、ぐりぐりと深山さんは撫でた。

「それはゆっくり、おいおい、ね。今度ちゃんと話すよ。でも……ありがとう琴ちゃん」

「どういたしまして……ってよく解んないんですけど」

「さぁて、次は大物が来ると良いなぁ」

何のことやらさっぱり理解出来ない私を無視し、能天気に明るく言って深山さんはまた釣竿をしならせた。

緩やかに弧を描き、餌木が飛んでいく。