鬼かくし

壱

友引。

自分の名を呼ぶ声で、千早は目覚めた。
うっすらと天井が見える。

「……あれ…ここは………？」
「千早ちゃん！！」

隣にいた美里が顔を明るくした。
ぼうっとした頭で周りを見渡す。日は高く昇り、もう昼ごろだろうか。

「ここは保健室だよ。吃驚したんだよ、千早ちゃん。弐塚の頂で倒れてるのを弓槻君が連れてきてくれて。ね、どうして弐塚の頂に行ったの？」
「弐塚…弓槻……」

靄がかかったようにぼんやりとしていた頭が急に冴え渡った。
直尋の言葉が、頭の中で繰り返される。
『今週の仏滅。最初の怪異が起きる―』

「美里！　今日は何日！？」
「え、何日って？」
「ほら、あの先負とかの！」
「う～ん。そうねぇ。今日は友引かなぁ」
「友引！？　仏滅まで、あと何日！？」
「ど、どうしたの、千早ちゃん！？」
「いいから！！」

突然の態度の豹変に美里は何も分からず、ただおろおろするばかりだ。
千早はそんな美里にうまく説明できない自分に苛立った。
感情が高まり、激昂しそうになったとき。

「今日を入れて、あと二日だ。千早」

落ち着いた声が千早の高ぶった感情を沈めた。

「礼一……」