隣人

邪魔者

私は、無造作に放置されていたケーキの箱を掴んだ。

箱を抱えながら、再び壁に耳を押し付ける。

耳が痛い。
痛いのにやめることが出来ない。

壁一枚の向こう側では、楽しそうな笑い声。

……悔しい。

隣の私がこんなに苦しんでるとも知らないで。

会ったばかりのあの女が、こんなにも憎い。

私は、抱えていた箱を開け、彼にあげるはずだったロールケーキを手掴みで持ち上げた。

あわよくば一緒に食べるはずだったケーキ。

隣から聞こえるあの女の笑い声で、掴んでいた手に力が入る。

柔らかいケーキは、たちまち私の手の中で潰されてグチャグチャになった。

握りしめた手からこぼれ落ちる、潰れたケーキの残骸。
さっきの綺麗な丸い形とは正反対の醜い姿。

うつろな目で見つめていると、また、泣けてきた。

私は、ぐちゃぐちゃになったそれを泣きながら口に運んだ。

こんな汚く醜くなっても、甘くて美味しい。

潰されたケーキの甘みが、胸にじんと染み入ってゆく。

あんなに楽しそうな笑い声。

きっと、私の入る隙はない。

きっと……。

私は、諦めようと思い始めていた。

彼を想っていても無駄なんだと。

報われない恋なんだ、と。

──邪魔者は私だ……。

そう思った。

本当にそう思っていた。
この時は……。

それなのに。

それなのに、私は──……。