隣人

序章

パソコンの画面に表示されるメッセージ。
28歳の男、アキラからだった。

アキラ『ハル。待ってたよ』

｢ハル｣とは、私のネット上でのハンドルネームだ。
チャットを始めた際に悩んだ末、本名の｢春川翔子｣からつけた。

ハル『遅くなっちゃってごめんね。待っててくれたんだ。私も会いたかったからすごく嬉しい』

私はいつものように、偽物の女らしさを表現し、送信する。

会いたかったなんて微塵も思っちゃいない。

アキラ『嬉しいよ。俺もハルに会いたかった。今日はもう来ないかと思ってたよ』

ハル『ごめんね…
今日ちょっと嫌なことがあって…
落ち込んでたんだ。
でも、もういいの。
アキラと話してると元気が出てきたから…』

わざと少し含みを持たせたメッセージを送りつける。

予想通り、凄い速さで返事が来た。

アキラ『どうした？何があった？
俺で良かったら聞くから！』

それを見た私は鼻で笑う。

―思った通り食いついてきた。