隣人

赤い傘

あ……雨だ。

コンビニを一歩出ると、雨がパラパラと降り出していた。

真っ暗な空からとめどなく落ちてくる冷たい雨。

天気予報では夜中から雨だと言っていたのに。

勿論、傘なんか持ってない。

あーあ……。
さっきから私はついてない。

濃いグレーに染まってゆくアスファルトを見つめながら、私は深いため息をつく。

予想外の雨を前に、私はただ立ち尽くしていた。

仕方ない。
コンビニに戻ってビニール傘でも買うとするか。

再び、コンビニへと足を向けようとしたその時。

｢一緒に帰りませんか？｣

──え？

私は、そう声を掛けられて顔を上げた。

その声と共に、目の前に差し出された赤い傘。

同時に、私の視界が赤に染まる。

｢……あ｣

驚きで言葉が詰まる。

帰ったと思っていたあの女が、私の前に立っていた。

｢雨、降って来ましたね。傘お持ちじゃないなら良かったら入って行かれませんか？帰り道一緒ですし｣

赤い傘を差し出しながら、女はニッコリと微笑む。

この女……。
まだここにいたんだ。

私は女の左手を見た。

白く細い薬指にはめられたリング。

それはまるで、その存在を主張してるかのように光り輝く。

そして、その手に握られたプリンの二つ入った袋が、忌々しげにユラユラと揺れていた。