なごりの女（ひと）

夜

　夜の暗さはますます濃くなっていった。そして、雪はさらに降り積もっていく。

「わあ、きれい」

　千鶴は窓を向いて、感嘆の声をもらした。私の迷いに気づかないようすだった。
　私は煙草を一本抜き出し、丁寧に火をつけてゆらりと煙を吐き出した。

「ねえ！　松本さん見て！」

　千鶴はまぶしいくらいの笑顔を向けた。

「え？　何か見えるの？」

　吸いはじめた煙草を消してそばに近寄った。彼女が指差す先には、こんな寒い中、河原露天風呂に入る男達がいる。

「寒くないのかなあ」

　千鶴は笑った。

「ねえ、松本さん。雪がきれい」

　彼女が夜空を見上げる。暗闇の中を雪がちらちらと風に吹かれていた。
　右に目をやると、窓に映る千鶴の顔には憂色が漂っていた。

「ほら、ねえ松本さん」

　私に向けられた笑顔は無理をしているように見えた。
　それ以上しゃべらせまいと、私は唇でその口をふさいだ。
　千鶴は突然の出来事に目をひんむき、唇に力をこめた。だが、私の強引な接吻を受け入れ、舌を絡ませた。