刹那の命

鞍馬の少年

「卑怯者！降りてこい！」

『カムロ』の一人がたまらず叫び声を上げる。

「怪我をしないだけ感謝しろ。……そんなことより、いいのか？」

涼しい顔をした少年が、顎で赤い直垂の群れる向こう側を示す。

刹那、漂ったのは殺気だった。

狂おしい程に燃え上がる、刃の煌めき。

地鳴りにも似た足音。

遠くの闇でもはっきりと見える程に巨大なその体躯。

頭まですっかりと覆った頭巾姿の山法師。

「刀の鬼がおでましだ」

遮那王は欄干に一本足の下駄で立ち上がると、軽やかに身を翻す。

「ま、ま、待て！　待ってくれ！」

迫る鬼、退く遮那王。動く事の出来ない『カムロ』達は、戦々恐々と叫びを上げて華麗な少年に縋り付く。

「忠告は……した」

手にした薄衣を被り、立ち去る遮那王の瞳。
その光の、なんと恐ろしい輝き。
黒よりも深く、赤よりも激しいその力を湛えた眼差しこそが鬼のそれだと、『カムロ』は心を凍らせた。

そして間もなく起こる断末魔の合奏は、立ち去った遮那王の耳へ届く筈も無かった。