赤い月

序章 ─記憶─

あの日。

　小学校六年生の夏休み。俺は、母親に連れられて、いつものように伯母の家に泊まりに来ていた。

　伯母の家は田舎の農家で、少し歩くと、そこはもう木々の茂る山の中だった。
　むせ返るような緑の匂いの中、夢中でそこら中を駆け回り、時を過ごす――。
そんな日々。

　そして、いつしか響き渡る、ヒグラシの声。

　夕暮れの蝉時雨に我に返ると、空は朱色に染まっていた。

　山と山の間に沈もうとする赤い太陽に照らされて、俺は、自分が見知らぬ場所にいることに気付いた。
　だが、俺は、不思議と不安には思わなかった。

　景色が、普通の感情を抱かせるには、あまりにも圧倒的にキレイすぎたからかもしれない。

　それはともかく、俺は、ヘンに落ち着きながら、ぶらぶらと腰の辺りまで伸びた草の間を歩き続けた。

　雑木林と雑木林の間にある、ささやかな草原。
　それすらも、朱く染まっている。

　すぐ近くで、せせらぎの音。

　俺は、流れる川の気配に引き寄せられて、茂みをかき分けた。

　そして、俺はそこで、彼女に出会ったのだ。