To Alain with love

狂

　
高村さんは、理子よりずっとずっと綺麗な人と一緒に歩いていた。
もしかしたらお客さんかも知れなかったけど。

ふらり、と自然に足が高村さんの足取りを追う。
少し距離を置いて、理子は静かに高村さんの後を尾行た。

そのうち、女の人は高村さんに手を振りながらタクシーに乗り込んで去っていった。
高村さんは笑顔で見送って、タクシーが見えなくなったら、理子が見ているとも気付かずに、煙草に火を付けた。

――煙草、前と変わってないね。

「た…かむらさん」

煙を吐き出す唇が愛おしくて、理子は思わず彼の名前を呼んだ。
ゆっくりと振り向いて理子の姿を確認した高村さんは、目を見開いた。

「高村さん！」

駆け出そうとする高村さんの腕にしがみつく。
懐かしい高村さんの匂いが、鼻先にふわりと漂った。

「ねぇ高村さん。ずっと待ってるんだよ。――こっち向いてよ…！」

目を合わせようとせずに、ただ逃げる方向だけを見つめる高村さんに、理子は叫んだ。
通行人がじろじろと理子たちを見て行く。
辺りを見回してから、理子は路地裏へ高村さんを引っ張りこんだ。

「ねえ。理子のこと嫌いになったの…？だって理子と一緒に生きていきたいって、高村さん言ってくれたじゃん！」

言いながら、首筋に手をあてがうと、高村さんが理子の手を叩いて払った。
手が、熱くて、ひりひりする。
理子は言葉を失ったように、ただ赤くなった手を、胸の辺りに寄せた。

「触るな…ッ近寄るんじゃね…ッ！このバケモノ！」

――頭の中で、何かが切れた。