シルフィーのエマ２

闇の残滓

夕日が遠くに見える。もう夜になろうとしているのだ。

「さ、行くぞ」

エマはマーフィルを見る。彼女はにこりと頷いた。
この時間なら、たいていの者は帰路につく。仕事も終わりなのだ。
すれ違う者達は一定の流れで歩いていく。その流れに逆らい、エマはある場所に向かった。

「どこに行くの？」

手を繋いだマーフィルが訊いてくる。人の波にさらわれないよう、エマは気をつけながら歩いた。

「依頼の情報を見ると、どうやら犯人は、徐々に移動しているみたいなんだ。最初は民家の畑、そこから近い場所の通路で二度目、さらに近い場所にある民家の畑で三度目……この経路から言えば、次は広場だ」

頭の中にガシャナクの全体図を思い浮かべる。マーフィルも同じような事をしたようで、納得している様子だった。

「だから広場に行くんだね」

「ああ。っと、はぐれるなよ」

少し握る手に力を入れる。マーフィルも握り返してきた。にこにこ笑っている。
この少女は守らなければならない。
それはエマがいつも思っている事だったが、この時は特にそう思った。

闇が辺りを支配する。完全な夜。月明かりに照らされた身体は、少し疼く。

（や、やばい……。お兄ちゃんの前なのに……！）

マーフィルは焦る。あんな姿、兄には見せたくなかった。
だから、マーフィルは走った。

「マーフィル！どこに行くんだよ！」

「トイレ！察してよ！」

エマの制止を彼女は嘘でごまかす。心がズキリと傷んだ。
やがて広場から少し離れた場所で、マーフィルは倒れた。もう限界だった。
疼く。
どうしようもなく身体が疼く。
これはなんだ。
まるで身体の中になにかがいるようだ。
それが言っている。
出せ、出せと。

「お兄、ちゃん……」

さっきまで一緒にいた兄を想う。心配してくれていた。嬉しかったのに、まともに伝えられない。伝えようとするけれど、疼きが邪魔をする。

「う、あぁ……」

今日もまた、負けてしまうのか。
悔しかった。
だけど、どうする事も出来ない。
分からない。
もう、分からない。
なにがなんだか、ワカラナイ。