命の代償

罪の告白

　
警察での事情聴取でも真一は真実を語れなかった。

良心の呵責に苛まれながら、そのまま家に帰る事もできずに、真一は運転手が搬送された病院へと向かった。

病院に着くと、手術室の前の長椅子に女性が腰掛けていた。

「あの…　奥さんですか？」

「はい…妻の美弥子です。失礼ですがあなたは？」

「いや、偶然事故を目撃した者ですけど…心配で…」

「そうですか…　ありがとうございます」

目を真っ赤に充血させた彼女の不安げな姿が真一の心に、より一層深く突き刺さった。

（俺のせいだ！　俺が飛び込んだばかりに…　）

手術が終わり一命は取り留めたものの、運転手の意識は戻らなかった。

真一は毎日病院へ見舞いに行った。

しかし一週間後、懸命な介護の甲斐もなく運転手は亡くなってしまった。

妻と小さな男の子二人を残して…。

真一は心を傷めながらも泣き崩れる美弥子を励ました。

真一は葬儀にも参列し、その後もお菓子や子供のおもちゃを買っては、美弥子の家に毎日のように通った。

あまりに親切な真一に感謝して美弥子は言った。

「見ず知らずの方にこんなにまでして頂いて…」

「いや…　実は…　」

真一は悩んだ揚句、美弥子に真実を告げた。
「あの日、僕は死のうとしてたんです。御主人の車に撥ねられようとして…　。御主人が亡くなったのは僕のせいなんです」

美弥子は表情を一変させて立ち上がり、真一に噛み付くように言った。
「な、何ですって？　帰ってください！！　何よ、こんなもの！！　人殺し！！」

美弥子は土産に貰ったお菓子を真一に投げつけた。

「すみません」

真一は深く頭を下げ、足早に家を出て行った。