忘郷の剣士

空虚の目覚め

言葉では脅されているが、アレンの顔に怯えはない。
こんなただの木の棒に風穴を開けられるほど、人間は柔らかな作りではないはずだ。

「どうやって？そんな棒きれで。冗談はやめてほしいな。」

アレンが若干の嘲笑を込めて言うと、少女は冷えた眼差しで睨みつけ、

「……こうやってよ！」

額から少し動かし、壁に何かを向けた。
少し何かを唱えて目を見開くと、杖の先端から風が渦を巻き、空気の弾丸が飛び出した。
遅れて風がアレンの髪を揺らす。
着弾した壁をゆっくりと振り向き、顔を引きつらせる。

「………いいい、今のは！？」

風の弾丸は木でできた壁に綺麗な風穴を開けていた。

「あなた魔法も知らないの？どんだけ非常識………って記憶がないんだったわね。ま、これで冗談じゃないってわかったでしょう？」

少女は呆れながら言う。
アレンは冷や汗を流しながら頷く他にない。

「では、明日からまた学校なので、私はお先に失礼します。」

少女が立ち上がると、横に控えていたメイドが食器を片付け始めた。

「それから………」

少女はもう一度アレンに向き直る。

「私の名前はエリア。エリア・ファン・ディル・ヴェストロン。次に『お前』だなんて無礼な呼び方したら、許さないんだから。」

柔らかな金髪を指で振り上げながら、琥珀色の瞳をがアレンをギロッと睨む。
幼く見えても整った顔立ちのため、迫力があった。

「では、お父様、おやすみなさい。」

優雅に一礼し、エリアは部屋を退出していった。

「………エリアを怒らせると大変なことになる。気をつけた方がいい。」

エリアが廊下に消えたのを見て囁く。

「は、はぁ……」

「お腹が空いてはいないかね？体力を付けるためにも、何か食べた方がいい。」

「あ……そういえば腹減ってますね。」

「よし、何か用意させよう。………ミーア、彼に何か食べ物を。」

「はい、かしこまりました。」

エリアの食器を下げていた青い髪のメイドが返事をする。

食器を下げた後、すぐにそのメイドがトレイを持ってくる。
パンとスープだけだったが、久々に物を食べた気がして満足だった。

「では、私もお先に休ませてもらうよ。詳しくは先程のミーアに聞いてほしい。では、しばらくの間、よろしく頼むよ、アレン君。」

ドーアが席を立つ。

「はい。いろいろとありがとうございます。」

穏やかな笑みを向け、ドーアも廊下に消えていった。