愛逢月―ﾒﾃﾞｱｲﾂﾞｷ―

渡る世間に鬼はない？

晴れてその存在を認められた眞子は、翌朝、まだ夜も明けきらないうちから、さっそく朝食準備に追われる。

厨房では、先輩女中の菊乃が、てんてこ舞い。

「菊乃さん、お味噌汁できました！」
「じゃ、干物焼いてちょうだいな」
「はい～っ！」
このふたり、今朝顔を合わせたばかりなのに、なぜか姉妹のように息はぴったり。

与えられた絣の着物姿も、なかなか様になっている。
どっからどう見ても、水戸〇門に出てくる、おとっつぁん思いの町娘。

広間に隊士たちが集まってくる様子を眺めながら…
（なんとゆ～騒がしさ！そして、まだ朝だというのに、この汗臭さ！）
こんな時は、自分のこの嗅覚が恨めしい。

（こういうのをむさ苦しいって言うんだろーなぁ…）
ボーッとそんなことを考えていると、向こうから土方がやってきた。

脳がけたたましく警報を鳴らし、眞子は素早く身構える。

通りすぎざま、わざわざ前かがみで彼女を覗きこみ、
「馬鹿女！菊乃の足引っ張るなよ！」

いたずらっぽい、少年じみた表情をその目に宿らせて、小馬鹿にするように言った。

「何をぉ～ッ？」
眞子はキッとふり返って、悠然と遠ざかる背中に中指を立てた。