甲賀忍―謀反者明智光秀

一章

こんな夜に一体誰がこんな場所に来たのか不思議に思いながら、木の影に身を潜め足に踏まれた木が
――ミシッ―― ミシッ！
と音を立てて近付きそこで止った。

「良いか、怪しい者が近付けば尋問をしなさい。織田家と繋がりがあるなら、容赦無く切り捨てなさい。その前に、事情だけは聞いておくのですよ、分かりましたね？」

「はっ！」

「では…。」

そう言うと背の高い男は城の方へ足を戻した。

男が消えるのを確認して、クナイを右に居た男の首に投げ絶命させた。

「なっ、何があった！？」

左に居た男は辺りを警戒するが、誰も居ないと思い死体の方へ向いた瞬間、首に冷たい者が当たる感触がした。

「なっ、何者だ……」

「某のことを聞いた所で何の意味も無い、そんなことよりさっき一緒に居た者は誰だ？」

「だっ、誰が貴様なんぞに教えるものか！」

ふぅと溜め息を吐いた平八郎は、菊一で首に切り傷を入れた。

「もう一度問うが、さっき一緒に居た男は誰だ？」

「分かった！ 分かったから殺さないでくれ。あの人は明智光秀様だ、これで良いか？」

平八郎はニヤリと笑い、そのまま男の首を切り裂いた。

「悪いな仕事中の某は、容赦しないんだ。」

刀を鞘に納めクナイを首から抜き、それに付いた血を拭い取った。

「仲間が殺されたと言うのに、助けにも来ぬとは対したお人で御座いますね。光秀様」
平八郎の声は潜む者へ向けられ言われた。