12時のベルを合図に、

ジュエリーボックス

期待に胸を膨らませながら、昨夜は眠りについた。

けれど浮かない顔をして彼女は、待ち合わせの時間よりも1時間早く、僕の家へと来た。

手には大きな紙袋を抱えて。

困惑する表情を見せる僕に、彼女が言い放ったのは、シンプルな別れの言葉だった。

そして手渡されたものは、僕への誕生日プレゼントなんかじゃなかった。

今まで彼女へとあげてきた、思い出の詰まったジュエリーボックス。

ピンクダイヤの指輪や、銀の細いチェーンブレスレット。

それらが入ったジュエリーボックスは、赤い包装紙に包まれて、白いリボンに包まれていた。

彼女の18の誕生日に僕が渡した時と同じ風貌。

訳が分からなかった。

しばらく何も言えなくて、彼女は唇を噛み締めながら、僕にひたすら謝ると、走って僕の家から飛び出した。

マンションの階段を駆け降りる彼女の足音だけが響く。

限界でジュエリーボックスを抱えて、先程まで彼女が居た場所を見つめる僕。

なんて滑稽で無様なんだ。