12時のベルを合図に、

ジュエリーボックス

1階は何もなく、貸し店舗という貼り紙が貼られている、その貼り紙は色褪せて黄ばみ、今にも剥がれ落ちそうだった。

2階へと続く階段を登りきれば、赤いソファーが目に入る、ベロア生地の、とても柔らかで触り心地の良いソファー。

そして受付でチケットとお金を交換する、という役割を果たしていたのが彼女だった。

白いシャツに黒いベストに赤いネクタイ。

シックにまとめられた、制服を身に纏った彼女。

まだ幼い顔立ちが、その中で異様に浮いてて目に入る。

目は大きくはないけれど、黒目がちで、肌は白く。

鼻は高くはないけれど、薄い唇が、とても綺麗だった。

美人ではないけれど、整った顔をしているほうだと思う。

初めて彼女を見てから僕は、こんな古ぼけた映画館に何故、彼女はいるのだろう、といつも考えていた。

そして彼女を見掛けて3度目に、僕は彼女を食事へと誘ったのだ。

戸惑った表情を見せたものの、彼女は承諾し、仕事が終わるまで待っていて欲しい、と告げて、控えめに微笑んだ。

時計の針が8を過ぎた頃に、彼女は待ち合わせをした、映画館の近くの喫茶店に来た。