FESTIVAL

始まり

準備はととのった。

俺は歴代リーダーが使用してきた戦闘機、Su-27に乗った。

ちなみに俺は４代目。

鶴は千年、亀は万年というが、千羽鶴のリーダーは例外らしい。
長生きはできない。

俺はアフターバーナーを点火し、一気に加速した。

扉から海に飛び出し、機首を持ち上げる。

燃料は満タンだ。
隼人を助けて戻ってくるのは余裕だろう。
ミサイルも十分に積んである。

後ろには千羽鶴のメンバーが次々と飛び立っていた。

千羽鶴の戦闘機は大半がF4ﾌｧﾝﾄﾑIIだ。

主力メンバーの内、小数はF-14ﾄﾑｷｬｯﾄを使用している。
確か４機くらいだったはずだ。

もうそろそろ日本の領空にはいる。
ここからは時間との勝負だ。敵に応援が来ると面倒なことになる。

俺はレーダーを確認した。
１７０キロ程度先だろうか少し左に３機、その後ろに数機いる。
左が隼人達だろう。

「F-14は隼人達の護衛につけ！それ以外は敵の撃墜に向かう！」

俺は無線で仲間に呼び掛けた。

このまままっすぐ行けば調度敵の所へいける。
方向を変える必要はなかった。

…敵に気付かれたか？

敵の中から４機程こちらに向かってくる。

！！

ロックオンされた…。

「散れ！」

どうやら向こうは戦う気満々らしい。

受けて立つ！

ミサイルがこちらに向かってくる。

俺は機首を上げた。

ミサイルは後ろへ飛んでいく。

俺はそのまま高度をあげる。

そして、思いっ切り舵を引き、宙返りをした。

下には水平方向に進む敵機。
俺はそれをロックオンし、更に近付く。

敵機は俺を振り切ろうとしているのか、旋回し始めた。

遅い！

俺はミサイルを２発、発射した。
敵機までの距離、およそ８０キロ。

大きな爆発音と共に敵の数が一機減った。

「ナイスリーダー！」

仲間からの祝福と共に再び爆発音。
敵機が墜落した。
後６機くらいか？

だが、急がないと応援がきてしまう。
後５分といったところか。