君の声

―１―

「椎名くん、……ありがとう」

佐伯は聞き取れないほど小さな声で、今にも泣きだしそうな顔で、俺を見つめていた。

「あたしなんかのために、泣いてくれて」

「バ、っカ……」

鼻をすする音がやけに大きく響いた。

「お経って弟が亡くなった時に聴いたけど、よくわからなかったんだ。でもね、今だったらわかるよ。あれは、あちらの世界に行くための挨拶みたいなもんなんだね」

じゃあね、と立ち上がり、今にもどこかにいってしまいそうな佐伯に、

「なにか、――弟にいいたいことはないか？」

「……やっぱり、椎名くんは視えてたんだね」

佐伯はホッとしたような、すべて解っていたかのような表情で俺を見下ろした。

橋の下で遊ぶ子供を時々眺めていた俺を、佐伯もまた目撃していたのだ。