影の王

第二章

王国に来る六日前…

『影の都』から西に三キロ程、森の中を進んだ先にある場所で、サクラとノアが何やら探し物をしていた。

それから更に歩き回って、サクラが目的の物を見つけたのか、

ｻｸﾗ「有ったぞ～っ、こっちこっち」

数本の木を指差しながら遠くにいるノアを手招きする。

この場所に何度か来ているのか…サクラの手招きを見るなり、慣れた調子でノアが、

ﾉｱ「今年もちゃんと実ってるか？」

と大きな声を出しながら駆け寄ると、

ｻｸﾗ「あぁっ！上出来だ！」

嬉しさの伝わる声で、サクラから返事が帰って来る。

此処は二人が三年くらい前に見つけた場所で、今では毎年訪れては赤く色付いたリンゴを味わっているのだ。

二人曰く「暗い森の中の木漏れ日が差し込む場所に『リンゴの木』が育ってたから

周りの木を数本『斬る・燃やす』などの手を加えてリンゴの木が育ち安い環境を創ったんです」

だからこの季節は、綺麗実を付けているらしい…

もちろん今日、二人が来た理由はリンゴ収穫の他に枝の手入をするためである。