たからもの

裁き

「失礼します。」

神は丁寧にドアを叩く。

「入れ。」

中から低い音和の声がした。

中に入ると白いデスクの向こうに、黒い椅子に腰掛ける音和が居た。

真っ黒の艶のあるスーツを身に纏い、腕には高そうな銀色の時計が光っていた。

綺麗な金髪の髪は無造作にセットされ、かけている眼鏡は鋭い目付きを余計に引き立てていた。

神は黙ってデスク前まで歩みよった。

「神、昨日も欠勤したそうだな？」

怒りを感じさせる低い声で音和は言った。

「すみません。」

「理由は？」

神はしっかりと音和を見て、はっきりとした口調で告げた。

「音和さん、俺、店を辞めます。」

心なしか音和の表情がいっそう険しくなったように見えた。

「辞める、だと？そんな勝手が許されると思っているのか・・・？」

「思ってません。でも、もうホストは続けられません。」

音和の迫力に負けないよう、神は声を少し大きくして言った。

「無理だ。」

「音和さん」

「辞めたい、理由は？」

「・・・心から・・・愛する人ができました。」

「女・・・か。」

音和は少し笑みを浮かべた。

「やめておけ。たった一人の女の存在で、今までのキャリアを潰すのか？」

「そんなもの、一瞬のまやかしだ。すぐに目が醒める。」

「一瞬なんかじゃありません。その人は、俺のすべてです。一生をかけて守りたい人なんです！！」

「駄目だ。」

「・・・駄目だと言われても、俺は辞めます。」

「覚悟はあるのか？」

「あります・・・。」

音和の言葉を押し切るかのように、神は自分の意見を貫いた。

音和が呟く『覚悟』・・・

神はその言葉の意味を、
後々痛いほど思い知ることとなる・・・。