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「さっき言ったじゃないか」
小柴が心外だとばかりに言う。
「ゴンベエさんを捜さなきゃいけないっていうのは分かったが、よく聞いて無かったんだ」
「はぁ…。よく聞いとけよ」
で、小柴が掻い摘まんで話した内容は、次のようなものだった。
某年8月21日(丁度1週間前だ)の朝9時頃、行楽地として有名なA山の山頂(標高800メートルほど)。
そこにある展望台の男子トイレで、男の刺殺死体が見つかった。
身元調査をしたところ、ある新聞社の記者である事が分かった。名前は、高木 大和(たかぎ やまと)。
身長は169センチ、体重は52キロ。痩身である。年齢は31歳。
「高木か…企業の粗捜しが得意な記者だ。ある意味では恨まれやすい人物だ」
朝長によるとそういう人物らしい。これには小柴も頷いた。
服装は、黒のポロシャツに青のジーンズと軽装。
持ち物は、煙草が数本入った箱とライター、財布と身分証。
名刺入りのケース、ボールペンが数本、車と家の鍵。
財布の中には一万円札が数枚と小銭が幾らか、山頂にある土産屋のレシートと自動車の免許証。
「レシートには何を買ったって?」
「え~と、菓子パン3つとお茶。合わせて580円」
「ふむ。レシートは綺麗だったか?」
「あぁ。それがどうかしたか?」
「いや。で、買った物は何処に?」
「車の中だ。パンが一つ食べられ、お茶は3分の1程度飲まれていた」
「車に変わった事は?」
「ない」
監察医によると殺された推定時刻は、夜の8時頃。8時はあの山には殆ど誰もいなくなる。
いるのは、夜景を楽しむカップル位らしい。土産屋も6時には店仕舞いをしている。
従って、誰かが殺されたとしても、目撃者がいないので被疑者を特定するのが不可能だという。
それが大体の話だ。それを聞き終えてから、朝長が呆れ顔で幾らか質問した。
「凶器はなんだ?殺された状況は?何を目的に殺されたか見当はついているのか?」
当たり前の質問だ。
「凶器は刃渡り20センチほどのナイフみたいな刃物。
それで肋骨の隙間をグサリ、心臓を2突きくらい。
んで、首を落とそうとしたんだろうが、喉がかなり抉られていた」
それを想像するだけで相当吐き気を催した。
「ふむ。ナイフで首を切り落とすのは難儀だろうな。死因は出血多量か?」
「いや、監察医の診断書によると毒死らしい」
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