透明な少女

‐時‐

　
　目を瞑れば思い出す彼女の表情。
　怒った時は顔を真っ赤にして、眉をつり上げていた。
　照れた時は頬を朱に染めて、うつ向いていた。
　笑った時は一寸の隙もないほど可愛らしく、暖かかった。

　そのせいか、兄を失った時の彼女は見ていられなかった。
　そして兄を失った精神的な傷で、仮面を被ってしまった。
　表情のない空っぽな人形を見ているようだった。

　でも今は違うかもしれない。
　俺は彼女の体を優しく揺する。
　雪のように白い肌は、儚く、触れれば溶けてしまいそうだった。

　彼女の瞼がゆっくりと開く。

「　　、おはよう」

　彼女の名前を呼び、微笑む。
　そして俺は見た。
　あれほど待ち望んだ、彼女の笑顔を。
　明るくなる彼女の表情に、目頭が熱くなる。

「　　？　　……、　　」

　何度も彼女の名前を呼んだ。
　身を起こした彼女は、俺の胸の中に飛び込んできた。
　優しく抱き止める。
　もう、この笑顔を失わないと誓って。

　彼女が何かを言おうと、口を開いた。
　でも、

――「お兄ちゃん」

　聞きたくなかった言葉だった。

　　　◇