透明な少女

‐忘れるな‐

　
「これだけでいいか」

買い物袋を両手に提げながら、俺は帰り道を歩いていた。
雲一つない青空に、照りつける太陽はまさしく夏だ。

「ん……いい匂いがするな」

中山と書かれた表札がついてる家の前にて立ち止まった。
この時間帯だ。
朝食でも作っているのだろう。

甘い匂いが漂っている。
フレンチトーストだろうか。
はたまたホットケーキか。
何にせよ俺の嗅覚を刺激しているのには違いない。

俺はインターホンを鳴らす。
ピンポーンと音が鳴り響き、数秒後にはガチャリと鍵の開ける音がした。

「おかえりなさい！」

満面の笑みで、目の前の少女が出迎えてくれる。
だから俺は冗談混じりに答えた――

「ただいま、優美」

それを聞いた時の少女の顔は忘れれないだろう。
驚きに満ちた表情で、優美がゆっくりと口を開くのを――

「白鳥……要さん……」