Tears of Medusa

【葉緑の章】

「マリア？」
「はい……」
「明日も逢いたいんだけど……」
「えっ？」
「マリアに逢いたい。今日はもう帰らなきゃいけないけど」
「でも、私……」
「来れないなら！　毎日来るから！　出られる日に来て……？」

　トクンっと異常な大きさに心音が変わった……。
　大輔は研究者達とは違う目で見てくれてる。
そう感じられて、顔を上げると大輔と目が合って……。

「はい……っ」

　そう返事をすれば、大輔は真っ赤な顔をして嬉しそうに微笑んでくれたのだった……。
　それから、大輔の微笑みが頭に焼きついて離れなくて。
頭が熱くて、何も考えられなかった。
何気なく顔を上げて見たときには、森を抜けていた。
太陽が橙色に燃えて、緑色だったはずの草木も染めて……。
あまりの美しさに見とれてしまった。
ゆっくり、一歩一歩踏みしめながらおじいちゃんと住む家に向かう。
だけど、なかなか足が前に進んでくれなくて……。
髪を後ろから引かれている感覚……。
まだ、大輔と話したかった……。
あの後、大輔は足早に川を後にしてしまった。
帰る際、手を振ってくれたのは嬉しかったけど、もっと彼を知りたかった。
明日、来て欲しいと言われたが、今日はおじいちゃんに無断で出てきてしまった。
きっと、家で怒ってるに違いない。
本当の娘のように可愛がってくれるおじいちゃん……。
帰ったら、謝ろう。
そして、今日あったことを話してみよう。
そしたら、明日、外に出るのを許してくるかもしれない。
家の扉を前に立ち止まり、一つ深呼吸をする。
普段、ニコニコしているおじいちゃんだが、怒るところが想像出来ない。
私は変に緊張しながらも、扉を開いたのだった。