危険な好奇心

明日の朝までどう乗り切るか俺達は話し合った。

結果、小屋の中は蒸し暑く、周囲の状況も見えない（熊の接近等）為、山を下りる事になった。

もう内心、一時も早く家に帰りたい！と俺は思っていた。
懐中電灯の明かりを頼りに足元を照らし、少し早歩きで俺達は下山し始めた。

５分ほどはﾊｯﾋﾟｰとﾀｯﾁが俺達の周りを走り回っていたので心強かったが、少しすると２匹は小屋の方に戻っていった。

普段、何度も通っている道でも夜は全く別の空間にいるみたいだった。

幅３０㌢程度の獣道を足を滑らさぬよう、皆無言で黙々と歩いていた。
そのとき、慎が俺の肩を後ろから掴み
『誰かいるぞ！』
と小さな声で言ってきた。
俺達は瞬間的にその場に伏せ、電灯を消した。

耳を澄ますと確かに足音が聞こえる。

『ザッ、ザッ、』

二本足で茂みを進む音。
その音の方を目を凝らして、その何者かを捜した。

俺達から２、３０㍍程離れた所の茂みに、その何者かは居た。
懐中電灯片手に、もう一方の手には長い棒のようなものを持ち、
その棒でしげみを掻き分け、山を登っているようだった。