空を見上げて～FINAL EDITION

Ｐｒｏｌｏｇｕｅ

――一年前。

高校バスケ界に、新たな伝説が生まれた。

地区予選初戦敗退校が、僅か一年で――…全国大会優勝。

「今年も……」

「……日本一だ」

少年は空を見上げながら呟くと、手にしたバスケットボールを指の上で回す。

吹き抜ける風。

まるで、約束を守り抜いた少年を称えるかの如く、優しく――優しく。

「ほらぁ、行くよ？」

間延びた声。

聞いただけで癒されそうなその声は、確実に少年のことを呼ぶ。

少年は傍にあるゴールを直視するなり、膝を曲げ――端正なシュートフォームから、ボールに回転を掛けて打ち出す。

「――入った」

少年が呟くと、そのボールはゴールに向かっての弾道を綺麗に辿ると、ネットを大きく揺らし、辺りには乾いた空気を潤す音が響き渡る。

「ほら、ってば！」

「いってー！」

少女は頬を赤らめながら、少年の背を押す。

「えへへ…行くよ？」

少年の首から手を回した少女は、少年の目を見ながら訊ねる。

少年は恥ずかしさからか、空を見上げると、「おう」と返し歩き出す。

まだとある夏の日。

一年前と比べて伸びた髪を風に乗せるなり、見慣れた街頭を歩き出す。

「元気か――健夜…」

一言口にする。

二人並んで歩くその背は、多くの何かを背負っているようにも見える。

少女は少年の手と自らの手を絡ませるなり、不意に微笑む。

「きっと元気だよ！」

「――ははっ、だよな」

終わらない疾走。

少年と少女は、その延々と続いていく道を歩いていく。