空を見上げて～FINAL EDITION

変わらない青空

「何なんだよ……」

頭を抱える蓮の脳内を、慧の言葉がリピートする。

『頭を冷やせ』

勝ちたいだけ。ただ、実力で目の前に立ち塞がる敵を倒したいが為、個人プレーに走ってしまった。

けれどそれは、遠回しにチームの勝利に貢献したいから。

なのに――。

「あぁ、分かんねー…」

考えても答えは出て来ない。

悪影響を及ぼしているのは、分かっている。現に、その敵には勝っていない。

でも、次は勝つ。そう伝えようとしたところで、告げられた仲間からの交代。

『俺は必要無いのか？』

次第に、こんな思いに焦慮の意が変貌を遂げていく。

そんな蓮が居る聖城ベンチは、今も静寂に包まれていた。

「神藤君と篠山君と右堂君。スリーガードだなんて……」

やっとのことで口を開いたのは、滝原。今慧達はスモールフォワードを無くし、ガードに篠山を追加したスリーガード。

メリットとしては、ボール運びが安定し、何より速攻が仕掛けやすい。

しかしそれは逆に、本来外と中の役割を担うフォワードが消え、重要なリバウンダーが一人居なくなることになるのだ。

「相手の四番（カケル）には誰が……」

心配そうに呟く咲。

篠山が放ったミドルシュートは外れ、聖城のディフェンスとなる。

そのディフェンスになった瞬間、咲だけではない。体育館に居るメンバー全員が驚きの光景を目にする。