イメージ英単語読解

前置詞

【by】
これを出すのをすっかり忘れてました…。でも、これをやれば（予定しているのは）残すところあと一つです。

【by】
近接して

…言いたいことはあるかもしれませんが、こうとしか書きようがないんですよ。とにかく例文を。

Finish this task by the time I return.

私が帰ってくるまでにこの仕事を終わらせなさい。

「～までに」という表現ですね。【until】と混同しがちですし、試験でもよく問われます。これを丸暗記するのではなく、イメージで解決してみましょう。
【in】の貢でも述べたように、ネイティブはタイムライン上で、自分たちは未来に向かって進んでいると考えることがあります。今回もそれです。まず、話者が「帰ってくるまでに」と言ったところで、タイムライン上には「相手が帰ってくる時間」がタイムリミットとして設定されます。自分がタイムライン上を進んで行き、タイムリミットに近づいた（近接した）ところで仕事を終わらせろ、と言っているのですから【by】は期限を表すことになります。
前述した【until】は…

I kept scolding him until he
started crying.

彼が泣き始めるまで（ずっと）私は怒鳴り続けた。

のように期間を表します。くれぐれも混同しないように。

さて、話を戻してもう一つ例文を…

Come to the meeting by all
means.

絶対に会議に来なさい。

この【by】は辞書的な意味で言うところの「手段」ですね。「～によって」とかそうやって言えば分かっていただけるでしょうか。ここの【means】は「意味」ではなく「方法」と言う意味です（これもよく出てきます）。ですので「全ての方法を傍において会議に来なさい」というのが直訳です。
「傍におく」から「頼る」のニュアンスが出ます。【by】を「手段」の意味で使うときはこの感じです。つまり「どんな手段に頼ってでも」から「何としても」と解釈できます。
もし相手が何か依頼してきた時に【By all means.】と答えれば、「どんな手段を使っても（その依頼を果たします）」という事で「是非とも」とか「喜んで」とかいった肯定の返事になります。