イメージ英単語読解

定冠詞と不定冠詞、可算名詞と不可算名詞、単数形と複数形

キーワードは共通認識だと言いましたね。それを体験してもらいましょう。

The sun rises in the east
and sets in the west.

太陽は東から昇って西に沈む。

「太陽」と聞いたら、あの恒星を思い浮かべるでしょう？これが「共通認識」です。「東」や「西」についても同じです。方角は一つに定まりますからね。

要はお互いが分かればいいのですから、次の状況が見えるでしょうか？

Pass me the salt, please.

これは、食卓などで塩が欲しいけど手元に無いから相手に取って欲しい、という事ですね。相手の前にある塩を指しての【the】です。早い話が「塩取って」です。
この「共通認識（言い方を変えれば特定化）」こそが【the】のもつイメージの全てです。