私立探偵 宇都宮真次

依頼～失踪事件～

「はい、どうぞ。クリープと砂糖は入れて良かったんだよね？」

彼女を応接間に迎え入れた私は、そのまま彼女をソファーに座らせ、テーブルにコーヒーを置いた。

素直に嬉しそうな声を上げた彼女は、コーヒーカップに手を伸ばす。

「さすが、気が利くね。外寒かったからさ」

「学校帰りだよね。学生も大変だね」

「そうでもないけどね……ああ、このコーヒー甘くて美味しい。本当さ、コーヒーって好き好んでブラック飲む人の気が知れないわよね。探偵さん」

と、彼女はさっき子供扱いしたことを根に持った言い草だったので、私はただ相手の視線から避けるように目を逸らし「人それぞれさ」と、その場はごまかした。

「ところで、君の名前は」

「姫田海夢（ひめた　みゆ）だよ」

「みゆ？」

「そう、私の名前。珍しい名前でしょう。海と夢って書いて、みゆって読むの。これ、お父さんが付けてくれた名前なんだけどさ。名前の由来は、海のように広い心で、大きな夢を描く人間になりなさいって意味なの」

「いい名前だね」

「そうでしょう。で、お兄さんの名前はなんていうの？」

「僕かい。僕は宇都宮真次。真実の真に、次っていう漢字を合わせて、真次」「へぇ、真次もいい名前じゃん。ちゃんと、付けてもらった親に感謝しなきゃダメだよ」

と、海夢はニコニコと柔和な顔付きで生意気なことを言う。

よく喋る子だ。なんだか、自分の立場をよく理解していないようだな。

とにかく、相手にペースに惑わされる前に早く本題に話題を切り替えた方がよさそうだ。

「それはありがとう。ところで、そろそろ用件の方を訊きたいんだけど」

と、本題に移ると、ビクッと表情を硬直させた海夢は気まずい様子で目を伏せる。