愛哀傘

終わりの始まり

「…に、病気に負ける位なら、自分から逝くよ。」

突然の言葉、俺も決意する。

「分かったよ。」
最高の笑顔と涙で答える彼女。

「ありがとう、今まで」

「ただし、俺も一緒だ。二人で逝こう。」

彼女は一瞬驚くが直ぐに笑顔に戻り頷く。
でも俺は気づいていた、彼女の肩が震えているのを。

徐々に屋上の端、手すりに近付く。先に手すりを越えて彼女の手を引く。
二人で立つ終焉の入口。二人で発つこの世。

ぎゅっと手を握る。震える細い手。

「一緒に生きて、一緒に逝こう。」

二人の体が傾く。重力に身を委ね始める。

「ぃゃ、いや！いやぁ――！」

こうなることはわかっていた。
病気に蝕まれていた彼女は【死】を誰よりも嫌っていた。
直ぐに体勢を整え彼女の体を抱き寄せ手すりを強く引く。

「死にたくないよぅ…、君どずっとずっと生きていたい。」

彼女の悲痛な叫び。
俺は決めた。彼女の残りの人生を、一緒に歩もうと。生きて行こうと。
幸せにしたい。ただそう思った。

「結婚、しよう。すぐに。」

うぇ？
と間抜けな返事をする彼女。
なにが起きたか解らない、という顔。

「結婚してくれ。」
もう一度、思いを告げる。ありったけの愛を込めて。

「気持は嬉しい、でも私はもう長くない。君は一人になる。そんなことは嫌だ。」

そうきたか…。

「どのみちお前が居なくなったら俺は一人になる。それなら、少しでも長くお前と一緒にいたい。だめか？」

迷いなく出た一言。

「嬉しい、私からもお願いします。結婚…してください。」

鼻をすすり、涙を拭いてやっと出た返事の言葉。

「ああ。一緒に生きよう。今を、精一杯。」