JOKERｰ雲のようにｰ

間章Ⅱ

｢じゃあ、準備しとくわね。

ごめんね～。学園に行っても、<塵>の業務はこなすから｣

｢謝るくらいなら行かないでほし…｣

ごきん、と何かが折れるような不気味に骨が鳴る音。チハヤの両の拳が、万力の如くきつく握り締められた音だった。

｢ねえ、聞いて。あたしね、自覚はあるの｣

｢な、何の？｣

｢でも、どうしようもないみたい。リクの事になるとね、感情や行動にちょっと抑えが……｣

チハヤが呟く。笑顔だ。目線こそジンに向けられているが、焦点はずっと遠くに合わせられている。瞳孔は開いたままだ。

妙に明るい声が、余計に不気味さを煽った。

｢え、鋭意努力致します!!｣

満足そうに頷くと、ようやく目に通常の光を取り戻したチハヤは、意気揚々と部屋から出ていった。

｢ふぅ……。

メレンの次はチハヤ。隊長格が抜けるのは、キツいが……まぁ、仕方ない。
本当なら、チハヤも学生を満喫してるはずの歳だもんな。

人材育成と補強、考えとかないと。また仕事が増える……って何か忘れてるような。

あぁっ!!｣

彼の記憶を呼び覚ましたのは、目の前のコートだった。チハヤの言葉を思い出す。

『金髪変態野郎に聞いちゃったの。そのコートを返しにきててね』

彼がメレン
への復讐を誓った瞬間である。