JOKERｰ雲のようにｰ

第一章

｢確かにこの歳で社会人として働いてるんだからさ、それなりにすり減ってはいるんだけどさ。でも仕方なくない？俺にばっか責任来てるし。そもそもおかしくない？幹部だって気付いたらさっさと塵辞めてるし。普通大人のくせに、こんな若造残して消えたりする？ああ、嫌だ……｣

常日頃から気にしていた事を人から直に言われて、心の傷の瘡蓋が剥がれたようだ。ぶつぶつと俯きながら言葉を吐く。
昔から感情を表に出そうとしないリクとは性質も対照的で、ジンは自分の感情を素直に態度に出す。明るさも暗さも、強さも弱さも、何もかも。
彼は世界にその名を轟かせ、東西南北すべての政府に影響力を持ち、干渉すらできる。目の前の姿からは、その威厳など想像できない。友人に対したときは、彼もただの若者だった。

多少の時間は要したが、どうにか持ち直して会話を続ける。

｢…なあ、リク。念のため、こんなテンプレートでお約束なこと言いたかねえんだけど」

「何かな」

「学園で正体はばれないように。

色々くだんねぇ苦情とか、いちゃもん付けられるから。何かにつけて、制服のボタンの数にさえ文句つける輩がいる世の中だから。

如何せん、良くも悪くも大戦の"英雄"なんだし。面倒事は御免でしょ？｣

｢了ー解ー。そこは適当にいくさ。良い加減はそれなりに得意なんだなー、これがまた。

じゃあそろそろ本当に行くから｣

喜色満面、リクはひらひらと手を降りながら部屋を後にした。