秋

　緩やかな丘の斜面の中の、多少は傾斜がきつくなっているところに、一人の若い男が座って本を読んでいた。その他にも、あちらこちらに本を読んでいる人がいる。僕がその男をじっと眺めていると、それに気づいた男が顔を上げた。

　「私に何か用かな？」

　「邪魔してしまってすみません。何をしているのかと思って。」

　「何をしているかって、見てわからないかね？読書をしているのだよ。読書の秋だからね。」

　「読書のアキ、ですか。」

　「そう、秋は初めてかね？ここの涼しい気候は、静かに読書をするには丁度よいのだよ。君もどうかな？」

　「いえ、僕は旅の途中ですので…遠慮しておきます。」

　「ふむ、それは残念だな。」

　僕は男と別れて、また歩き始めた。斜面を下りきるまでに、読書をしている者は何人か見たが、向こうから話しかけてくることはなかった。