The sole person

第四話 笑顔と名前

二人で。
心の奥で埋まっていたちっぽけな願いが、たった一つの望み。
それ以外の答えを、彼は否定し、許さないだろうから。
たとえ、この答えが間違っていたとしても。
「一緒に…いてもいいの？」
絞り出したような小さな声。
注意していなければ聞き逃してしまいそうなほどの。
「あぁ、勿論」
黒鋭は優しく細い笑みを浮かべ、一回りも二回りも小さな白雪の手を取る。
彼女の声は、しっかりと彼に届いていた。
彼が心待ちにしていた答え。

何とも言えない感情で胸が高鳴る。

「一緒にいよう」
今も明日も、ずっと笑顔でいられるように。
少しずつ慣れればいい。
一緒にいることが当たり前にしよう。
「ありがとう…ごめん」
「…どうして謝るの？」
小首を傾げて問う白雪に、黒鋭は笑みを絶やすことなく応えた。
「何でもないよ。俺が言っておきたかっただけだから」
自分の手を白雪の手から離し、彼女の肩に持っていき、フワッと抱きしめる。
白雪は離れようとするが、黒鋭は気にせずそのままでいる。
「ずっと、二人で」
たとえその選択が間違っていても。
二人でいよう。
ありがとう。一緒にいることを選んでくれて。
ごめん。一緒にいることを選ばせて。
いつか君は苦しむかもしれない。
一人の時にはなかったもので、酷く苦しむかもしれない。
だから、言っておきたかった。

ありがとう。そして、ごめん。

「…黒鋭、サトリに…巧馬に私がこの街にいることが知られてしまったから、移住しなければいけないんだけど」
伏し目がちにして、申し訳なさそうに言う白雪。最後まで言えずに言葉を濁すが、黒鋭は言葉の続きを読み取って返答する。
「俺も行くよ。君の行く所ならどこだって」
微笑んで手を握る黒鋭の言葉には、嘘なんて少しも感じさせないものがあった。