†JudgeMent.ReturnS†

Ｓｐｉｒａｌ

ジェレミィは頃合いを見計らって問う。

「約束だ。此処でお前が護ってる物は？」
『………"卵"、だ』

スフィンクスはそれだけ答えた。

「"卵"？」
『次の問いだ。［目には見えぬが心には視えるモノ］、汝は何だと思う？』
「チッ…………俺は［絆］と答える」

ジェレミィが舌打ちして答えれば、スフィンクスはふむ、と前脚で頭を掻いた。

『よかろう。"卵"の事で良いのだな？』
「あぁ」

苛立ち気味にジェレミィが返せば、スフィンクスが語り始めた。

『"卵"は"叶えるモノ"だ。"善"も"悪"も無く、［願う者に染まる］のだ』
「成る程ね………」

質問には律義に答えてくれるようだ。

益々自身が望んでいるモノと同一のモノだと確信する。

『では次からは謎掛けだ。［此処に米が在る。では米は何粒在る］？』

そう言ってスフィンクスは獅子の前脚をジェレミィに見せた。

一瞬、「バルムンクにこんな肉球は無いな」と考えてから、肉球を凝視する。

肉球の上には長く伸びた毛しか無く、米など無い。

「無―――いや、在る」
『ほう？』

見たまんまを答えかけて、危うくジェレミィは否定した。

『何故だ？』
「ちょっと待って…………と、簡単さ。米を日本語の漢字で書くと、［十と四つの点に分けられる。十は普通に十粒、四つの点はそれぞれ一粒で、答えは十四粒］になる！」

それを紙に描いてスフィンクスに見せ付ければ、『正解だ』という答えが返って来た。

「答えて。"卵"が叶えられる願いには制限が在るの？」
「…………無い」

苦々しげにスフィンクスは答える。