夜行バス

バスの中

「夢やないって！わかった？」

私が頼りにならないのがわかったのか、男の子はさっきの怯えた顔ではなくなっている。

しっかりとした男の顔だ。と思った。

「あっ・・・ほんまや・・・ごめん・・・でも、痛いわぁ・・夢・・・ちゃうねんなぁ・・」

「おばちゃん！しっかりしてえなぁ・・・僕、どうしたらママのとこに帰れるん？」

「そんなん言われたかって・・どないしょう！？」

私は、男の子を抱きしめながら辺りを見回し、後ろを振り返った時一緒に乗り込んだサラリーマンの姿が目に入った。

私は、目で促すと男の子を自分の席に座らせ、サラリーマンの方へ向かう。

バスは、普通のバスのように揺れていた。

私は、初めて歩く吊り橋のように一歩、一歩、乗客の顔を確かめながら歩く、よく見ると乗客の顔は青白く生気が無いように見える。

そして、男の子が言うようにどこかで見たような顔が並んでいた。

サラリーマンの男の人は、余程疲れているのか、ぐっすりと眠り込んでいる。

二人がけの通路側に座っていたので肩を揺すって

「あの・・・起きてもらえませんか？」

男は、すぐに目を覚ました。

少しぼんやりとはしているが、すぐに正気に戻ったらしく

「なんですか？」

営業口調で返してきた。

私は、耳元でこの状態を端的に話しだが、男は、さほどびっくりした様子も無く、

「そうですか・・・・」

と、頷いただけだったのだ。

「この状態を貴方は解かっていたんですか？」

「まさか・・・・でも・・・可笑しいな。とは思いましたよ。どこかで見た顔が多いなとね」

「そうなんです！どこで見たんでしょう？私達は、知らない人達だとは思うのに、どこかで・・・」

と、言いかけた時、私の頭中で走馬灯のように、テレビで見たニュースが蘇った。