黎明ごよみ

三門が凭れる木の脇には、大きな籠が置かれていた。

それを見て、篤紀は微笑んだ。

籠の中は――栗で一杯だった。

栗拾いに誘ったのは、篤紀の方だった。

夏に、一緒に観た花火――

あれから、二人の距離は明らかに変わった。

それまで二人は只の幼馴染、いや、それ以下だった。

二人は、少年、少女である時期を経て、これから少しずつ大人に近づく季節であった。

今年の、あの夏は････

いや、これはまた別の話。

いまは秋に戻ろう。

篤紀は、いとおしげに、三門の肩を優しく揺すった。

「三門、三門、こんなところで寝ると、風邪、またひいちゃうよ」

「ん････」

一瞬、歪んだ表情を浮かべた三門。
――三門は、ゆっくりと瞼を開いた。