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お互い黙ったまま、屋上までの長い階段が続く。
生徒立入禁止の立て看板、藤屋さんには見えなかったのだろうか。
そりゃそんなわけないんだろうけど、怒らないって約束しちゃったからなぁ。
「きょうは屋上で何するの？スクーリングは何に出るの？」
鍵を差し込みながら、僕は藤屋さんに尋ねる。
「お昼食べるの。スクーリングは、きょうはもうない。」
「パンか何か買ってきてあるの？」
「お弁当」
「じぶんで作ったの？」
「うん」
「すごいねぇ」
べつにすごくなんて、と言ってうつむく藤屋さん。
「僕は料理全然できないから、すごいなぁって思ったんだよ。」
ドアノブを回すと、金属の擦れるような音とともにドアが開き、やさしい風が身体に触れる。
「はいどうぞ。僕は昼メシ食べに行かなきゃな……」
「……」
藤屋さんが僕のスーツの裾を掴んだ。
つん、と引っ張られて、僕は立ち止まる。
「どうした？どうしたの。」
「……」
「もしかして、僕のぶんのお弁当もあるとか……？」
藤屋さんは無反応。
「……ってわけではないのか」
左右に首を振る藤屋さん。
僕は笑いながら、どっちなんだよ！と言う。
「……ある、先生のぶん……」
「あるの……？」
「ある」
「いいの？」
「いい」
「一緒に食べる？」
「……」
「……のは嫌なんだ？」
ほんとうに不思議な子。
屋上には、昔開放されていたなごりの残る古びたベンチがいくつかあった。
ここ使おうか。と僕が言うと、藤屋さんはうなずく。
「ここっていい秘密基地だよね。秘密基地なのに広いし、開放的だし、ベンチはあるし。」
僕は先にベンチに座り、足を組んだ。
背もたれに身体を預けて伸びをする。いい天気だなぁ。
藤屋さんはベンチの隅にちょこんと座って、僕とじぶんの間にお弁当を広げはじめた。
「おっ、卵焼き！甘いの？」
「うん……すき？」
「好き。しょっぱいのも好きだけど、僕は甘いほうがいい」
「よかった」
お弁当箱いっぱいに詰まったいろんなおかず。
それは本当においしそうで、お弁当箱の中身が輝いて見えた。
「わあ、ほんとすごいな！いただきます！」
まるでオルゴールが鳴るように、やさしい、やさしい時間だった。
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