鋼鉄の荊

１

「なあ、今日来るんだろ？」

「ああ、『鋼鉄の荊』のことか？」

俺の同期であるロンとビルが話していた。

「姫様のことか？」

俺は話に加わる。

「そうそう。今日、俺らの稽古を見に来るんだってさ」

俺は田舎出身の下級貴族だから姫様の顔なんて拝んだことがない。

……噂もあんまり聞いたこともない。

城から本当に遠い田舎だから。

「ロンとビルは姫様の顔見たことあるのか？」

「おお」

ロンは言った。

「美人だぜ。全く表情が変わらないけど」

ビルは言った。

「というか感情があるのかすら定かじゃないぜ。鉄の仮面に鋼の心、荊のようなとげとげしさ。『鋼鉄の荊』っていう異名がピッタリだ」

ロンはそう言い、ハハッと笑った。