愛の華の流英は

プロローグ

　僕の右腕は、ゆっくりと地に落ちた。

　その部屋はほのかに薄暗く、華やかなシャンデリアの灯りは着いていない。大きな窓から煌々と差し込む夕焼けの光だけが、唯一眩しかった。

　――赤い光は、赤い雫に煌めく。

「す……すみまっ、すみま、せん……！　すみません……！」

　今更、赦されるはずないのに。

　そう頭では理解していても、口から無意識に漏れる贖罪の言葉と、瞳から溢れる塩辛い涙は、どう足掻いても止まらなかった。

　伝う水滴は、頬にかかった返り血を取り込むと、ぽつぽつと床に垂れていく。

「あな、た、は……悪くな……でしょ…………？」

　ひゅー、ひゅー、と、彼女は喉奥から絞り出すように、荒い息を上げる。

　誰から見ても、彼女に死期が近いのは明白だった。僕がそうした。この、右手で潰れるほどに握り締めた鉄の塊で。彼女の胸の風穴は、僕による物だから。

　でも――ぼやけた視界の彼女は、この状況にも関わらず、普段と何ら変わらない、聖母のような笑顔を浮かべていた。ほとんど真横から注ぐ日光が、彼女の最後の笑顔を映えさせる。

「……なん、で？　なんで貴方はっ、笑うことができるんですか！？　今ッ、貴方の目の前にいる男は……僕はッ、貴方を……！」

　なんで、なんで、なんで……！

　僕は醜い嗚咽を漏らしながら、その場に崩れ落ちた。右手の物が、音も無く床に落ちる。

　顔を覆った掌には、吐き出した沢山の汚濁が溜まっていた。