夢喰いピエロ

【階段】

「どこにいるんですか！？池田さん！」
「君こそどこにいるのよ！姿を見せて！」
「それを言うなら池田さんだって……」

僕は声の発信元を探りながら、階段を上ったり下りたりした。
声はやはり足元から聞こえる。
そろそろと僕は階段に耳を近づけた。
カツンカツンと響く足音が、耳元で不安げに響く。

「池田さん、動かないで」
「え？う、うん」

指示を出すと足音は当然のごとき消え去り、静寂が訪れた。
僕は試しに、階段の端から下へ向かって手を伸ばした。
すると「キャっ！」と短い悲鳴が上がった。
池田奈緒本人の声だ。
僕はその声を確認すると手を引っ込めて、今度は階段の裏側を覗き込んだ。

「……いた。池田さん」
「……！！な、何をやってるの！？危ないわ！」

池田奈緒は慌てて僕の方へ駆け寄って、手を引っ張ろうとしたが、僕はそれを拒んだ。

「僕からしてみれば、池田さんの方が危ない。けど、よく分かりました。この空間において、僕の上下と池田さんの上下は逆なんですよ」

今までの人々と違い、やはり池田奈緒は《ナイトメア計画》の発案者だ。
始めこそ驚いていたが、顎に人差し指を添えて考え始めた。