君、愛しき。

奪う者と護る者

ラナの悲痛な叫びに、トウキは口を開いた。
心配するな、大したことない――。

そう言葉をかけようとした。

だが、口から溢れたのは言葉ではなく、ゴボッと妙な咳とバタバタと何か液体が床に滴ってゆく音だった。

ズリュッとシロトが剣を引き抜いた。
剣を突き刺された腹は止めどなく血が溢れ、自らを赤く染めていく。

「トウキ君っ！　シロト様っ、もうやめてください！」

ラナがトウキに駆け寄り、そっと肩を抱きながら眼前のシロトに懇願するように叫んだ。
シロトはそれを見て、ギリッと歯軋りをし思い切りラナを打ち付けた。

「うあ！」

力なくよろけるラナを、シロトは厳しい目で一瞥してトウキに向け剣を向ける。

「ラナ、帰ろう。待ってろ、今この魔人を殺すから」

「やめてっ！！」

ラナはトウキを庇うように抱き締める。

トウキは、霞む視界と意識の中でぼんやりとラナの心音を聞いていた。
とても速い。

「トウキ君、死んじゃダメだよ」

ぎゅうっと強くもない力が籠る。
カタカタと震える腕は、とてつもなく弱々しく酷く非力で。
そんな彼女に護られている自分は何だ？

こんな小さくて弱い彼女を何故自分は……。

重い体にむち打ち、トウキはゆっくりとラナから離れた。