君、愛しき。

護るから、だから

温かいのに、青ざめていく顔。胸に突き刺さったナイフが、やけに非現実なものに見えた。

「ラナ……？　嘘だろ……？」

呼び掛けても、名前を呼び返してはくれない。
目も開かない。握る手が冷たくならないように握り締める。熱が伝わるようにただ祈りながら。

「ラナ！」

「……ト、がはっ！」

微かに開いた唇が名を紡ごうとするも、遮るように吐血してしまう。
トウキは、何度も何度も名前を呼ぶ。呼んでも呼んでも、ラナはぐったりして、動かなかった。

「ラナ、ラナ……！！　お前がいなくなったら、俺はどうすればいい！！　俺は、もう……お前以外に、生きる理由がないんだ……！！」

ボタボタと透明な雫が止めどなくラナの頬へと落ちては筋を作る。
隠しきれない嗚咽を漏らしながら、トウキはひたすらにラナを呼び続けた。

「じ、自業自得だ……」

そんなトウキの耳に、シロトの震える声が聞こえる。
トウキがピタリと体の動きを止め、シロトの言葉を漏らさずに聞いていた。
それに気付いているのかいないのか、シロトは堰を切ったように喋り続ける。

「俺の所有物の癖に！　勝手なことをするから！　俺の！　思い通りにならないから！　だからあの日母親が死んだ！　そして自分自身も死んだ！　全てそいつが悪いんだっ！　俺は悪くな――」

「黙れ」

トウキの低く怒りに満ちた声が、響き渡る……。