君、愛しき。

護るから、だから

トクン……。

今微かに聞こえたのは何の音？

「……ラナ？」

トウキは、未だ眠ったままのラナを覗き込む。
そして視界に入ってきた光景に目を見開いた。

「……！」

ラナの、傷が塞がっていく。

そして聞こえてくる、鼓動。

ラナからはすぅすぅと寝息のような吐息が漏れている。
トウキは、じわり、とまた涙を浮かべ、ラナを抱き締めた。
首筋を擽るラナの吐息。体から伝わってくる、鼓動。トウキは、涙を流して、暫くの間ラナを抱き締めていた。

「……んぅ」

やがてラナの声に体を離せば、ゆっくりと目を開けるラナがいた。それにまた涙が溢れて、それを見せまいとまたトウキはラナを抱き締めた。

「トウキ……君？」

「ラナ。好きだ。誰よりも愛してる。何があっても俺が護るから、だから……

ずっと傍にいてくれ」

その声は震えていて、泣いているのだということがわかった。
ラナはそれには触れずに、ゆるゆるとトウキの背に腕を回す。

うん、と涙を流しながら、大きく頷いて。

「私も好きだよ。トウキ君が誰よりも。ずっと、傍に……いさせてください」

ぎゅ、とすがるように服を握り締めた。