君、愛しき。

「キッ、キスしてたの！？　う、わぁっ！　恥ずかしいな、覚えてないや」

照れ臭そうに笑うラナに、トウキは面食らったようにラナを見詰めた。
ラナはそんな様子のトウキにへらっと笑みを浮かべた。

「何で謝るの？　トウキ君、言ったじゃん。ずっと一緒にいようって。つまり、私とトウキ君の寿命が同じくらいになったんでしょ？私が早くにいなくなって長い長い間トウキ君を残すなんて嫌だよ」

その言葉に、トウキは目の前の少女が堪らなく愛しく感じた。

「……ラナ」

「私、友達もいないから、取り残されるとか思わないよ。ただトウキ君が傍にいてくれればそれでいい」

だからね。

そんな悲しい顔をしないで。

ぽふぽふ、とラナはトウキの頭を撫でた。

ずっと、ずっと一緒に。
ずっと君の傍に。

広い背中に、精一杯、腕を回して。

「ずっと、傍にいるよ。私は君が、好きだから」

どんなに気の遠くなるような年月を生きていったって、君が、いるなら私は幸せ。