俺が君を守るから

名誉なこと

いけにえには決まり事がある。

それは、“村の16～18歳の少女であること”だ。

この、いけにえの条件を満たした者は、現在、この村にただ1人。
それが、ミサキだ。
ミサキは父、母、祖母の4人暮らし。普段は母の薬剤調合の仕事を手伝いながら暮らしている。
そのミサキの家に村長がやってきて、山に薬草を取りに行っているミサキ以外の家族と話をしていた。

「頭を上げて下さい、村長様。山神様のいけにえに捧げられるなんて名誉な事です」

と、母親の言葉。
家族の猛反対を予想していた村長は深々と頭を下げていたのだが、家族の意外な言葉に驚いたように顔を上げた。

「ミサキが山神様のところにつかえられるなんて、ミサキにとっても我が家にとっても大変な名誉。もうすぐにミサキも山から戻るでしょう。ミサキも、きっと喜びますよ！」

と、ミサキの祖母が満面の笑みで村長を見る。
以前から、いけにえを捧げた家には大変な名誉が与えられていた。
そう教えられた父も、祖母の言葉に腕組みをしたままうなずいた。