二度と戻れない時間

嘘でしょ……

2006年11月

職場の電話が鳴った。

いつものように電話に出た私。

出先からの職場の子からの電話だった。

［新井さん…今日、早退させてもらっていいですか？］

［何言ってんの？いい訳ないじゃん。どうかしたの？］

［りゅうくんが…りゅうくんが昨日亡くなったらしいです］

［は？何冗談言ってんの？］

私はそういいながらも気が動転していた。

［すみません。俺、仕事出来ません。帰ります。］
と、電話が切れた。

あまりの突然の事で、訳がわからなくなっていた私……。

りゅうと職場の子は友達同士だった。

職場の裏口から外へ出た私は、恐る恐るりゅうの携帯に電話をかけて見た。

［はい。りゅうのおじですが、昨日りゅうは亡くなりました。］

［……］

しばらく声が出なかった。冗談ならいい、そう思ってかけたけど…やっぱり本当の事だった。何もしゃべらない私に、

［どちら様ですか］
と、叔父さんは言った。

［……新井と申します。お母様によろしくお伝えください。］

そう言っただけで、私は電話を切りました。

そう言うだけで精一杯だった。

そして何事も無かったかのように、裏口から店へと戻った。